河水低吟着银色的旋律——一曲永恒的、混沌的低语，其中隐藏着一个复杂的旋律，诱人探索，近乎难以捉摸。他可以在这里停留永生，穷尽一生仍不能够找到它的核心，但仍不会觉得浪费了时间。

水与石头的相互作用，能量和物质的交织，营造出一段既不起眼，却又独特的静谧交响曲。他不知道自己在这里的时间已经过去多久，只是沉醉在无声的聆听之中，此时他也意识到，他不知道自己身处何处。

聆听者的意识逐渐清晰起来，就像从最深沉、最黑暗的沉眠中苏醒一样，穿过半睡半醒的混沌，凝聚出完整的意识。

(资料图片仅供参考)

他意识到自己并不是河水的歌声，与之分离，只是聆听。随着感官的唤醒，他发现自己坐在河岸上。如果有太阳或多个太阳存在，他在树枝和笼罩在空气中的薄雾中看不到，但环境仍有足够的光线在他周围。

那些树木高大而巨大，粗壮的树干甚至需要六个人或更多人的伸展手臂才能够完全环抱过来。粗糙开裂的树皮上布满纹路，树干上的阴影相互交织，就好像树本身就在隐蔽中。

树冠下的土地上生长着韧性十足、扭曲多姿且带刺的草本植物，它们像被忽视的孩子般互相争夺着空间和光线。这片土地黑暗而肥沃，当聆听者将手指探入其中，便闻到了生命、死亡和其他各种气息。

那是一种熟悉的气息，尽管他并不知道其来源和意义。

当他的手指伸入泥土中时，察觉到随身装备了护甲。实际上，他全身包裹着一套漆黑的板甲，略带浅绿色的点缀增添了一份陌生的亲切感。

这是一种熟悉的感觉。装备的护甲感觉就如同他自己的一部分——就像潜伏在河边裂缝中的甲壳动物一样，天然地成为身体的一部分。

他微微前倾，对着岸边静止的水面，透过暴露在上游位置的突出石块仔细查看。河水呈几乎完美的镜面，如同一场梦境。

聆听者看着面前的倒影，却分辨不出那是谁。那脸深深地镶嵌着皱纹，好像所有的担忧和烦恼，像河水冲刷过一般，留下了它们在皮肤上的痕迹。他的头发苍白，其中偶尔缀着金色线条，但更多的是灰白色的色彩。脸庞下半部被浓密的胡须和鬓角所遮盖，只留下一副缺乏信任的嘴脸，更多的是不满的下垂，而不是微笑的弯曲。

抬起一只涂满了泥土的手指放在脸前，镜中的他亦做了相同的动作。

这肯定是他的脸，但这个景象却没有唤起任何记忆。

他不知道自己是谁，也不知道在哪里，尽管一切都给人带来了熟悉的感觉。既然如此，留在这里也毫无意义。

聆听者站起身，却停了下来。他无法解释为什么要离开，毕竟河水流淌的声音是如此美妙。然而，对自己无知的认识已经唤醒了他内心深处的饥渴，一种之前未曾有过的渴望。

除非找到答案，否则他将无法满足。

河水的歌声依然在呼唤着他。他决定沿着河岸走，顺着水流前行，一路聆听歌声。由于他并不知道自己在哪里，没有方向比其他方向更好。

他在岸边看到了一顶头盔，颜色和身上的盔甲一样，口部上有垂直的缝隙，就像城墙上的箭孔。他拿起来，本能地固定在腰上。

他不知道走了多久。时间显然在流逝，一个瞬间接一个瞬间，他能记得先前的时刻，思考尚未到来的时刻，但没有任何标记。

光线既不增强也不减弱，只是一种几乎神秘的存在，照亮而不揭示其来源。阴影潜伏，但没有任何迹象表明是什么造成了阴影。

旅者没有被吓到。他的眼睛能洞穿那些阴影，就像他能闻到植被的气味，听到河水的声音。树枝之间没有风声流动，因为空气很安静，但潮湿的空气中传来了微弱的动物呼叫声，似乎是从遥远的某个地方传来的。

河流的水势开始变缓并扩散开来。旅者环绕它走过一个弯道，然后惊奇地停下来。

在对岸，屹立着一座建筑物。用经过切割和粉刷的石头建造，是一种深蓝灰色且闪闪发光的石头。

虽然不是很大，但周围的树木在它面前高耸。它是一座城堡，一座堡垒，旨在将不受欢迎的人挡在门外，并将内部的人和宝藏安全保护起来。它既不是新建的，整洁无缺，也不是古老而受风吹雨打。

它看起来像是一直屹立在这里，永远不会改变。而在前面宽阔而平静的水面上，停着一艘小船。

小木船未上漆，很小，足以容纳一个人。而确切地说——现在里面坐着一个人。

旅者的眼睛即使在远处也可以轻松认出他。他年事已高，但脸不像旅者的那样苍老。

时间没有让他的外貌变老，而是摧毁了其容貌。他的脸颊凹陷，四肢消瘦；曾经清晰可见的栗色皮肤如今覆盖了灰色时光的斑驳，头发长而无光，灰色而纠结。

不过，那灰色的头发戴着一顶皇冠——虽然只是一个金质的小圆环，但无疑是一顶皇冠。

他的手指关节肿胀，握力不足，紧紧握着一根鱼竿。线已经垂入水中。此刻，他弯着腰坐在一艘简陋的小船里，好像在受到疼痛的折磨，是一位年迈的小人物。

前旅者没有停留下来去思索为什么一个国王要以这种方式垂钓。他意识到这些事的背景，但不知道来自何方，这些并不重要。这里是他可能寻找答案的地方。

“你好！”他喊道。声音浑厚、深邃，但年龄或者因为很久没有使用而显得有些嘶哑。

声音穿过水面。小船上的老国王眨了眨眼，当他再次睁开眼睛时，目光停留在了旅者身上。

“这是什么地方？”旅者问道。老国王又眨了眨眼睛，当他再次睁开眼睛时，目光又回到了水面上。好像旅者根本不存在一样，仿佛是一种简单的无视。

旅者发现他不习惯被忽视，也不欣赏这种感觉。

他踏进水中，打算渡过河流，这样国王便无法轻易对他置之不理。他手脚灵活，而且知道自己的盔甲是防水的，戴上头盔就能在水下呼吸。

只走了几步，水深及膝盖，他忽然注意到水中有影子：大小不一的黑影围着小船打转，它们没有咬钓线，也没有翻掉渔夫所坐的船只，但任何一件事都可能很糟糕。

更重要的是，旅者意识到国王受伤了。旅者看不到伤口，但他能嗅到血的气味。一股浓郁的、铜质的气味刺激着他的鼻子。他并不喜欢这种气味，但他也不讨厌。

这只是一种气味，但他明白它的意义。国王的血一滴滴地流入水中。

也许这就是为什么有阴影出现在这个地方。也许它们本该就在这里。

一些阴影开始慢慢地脱离水面，向旅者移动。

旅者并不是一个容易感到害怕的存在，但他也对危险的概念并不陌生。水中的阴影对他来说是未知的，它们像捕食者一样移动。

+回到岸边去。+

旅者快速转身，只见一个穿着深绿色长袍的身影在陆地上，几乎融入了周围的背景。它的身形看起来像个孩子，但旅者知道它不是普通生物。

那是黑暗守望者。

+回到岸边。+黑暗守望者再次重复。虽然它的交流方式几乎不可称之为声音——没有声音，只是一种在旅者脑海中传递意义的感觉——但感觉愈加紧迫。

旅者意识到他通常不会退缩，但他不能忽视黑暗守望者。这感觉像是一个链接，一个与先前发生的事情相关联的记忆，他应该能够记得它。

他走上岸边。阴影稍作停顿，然后径直绕开他，向着坐在船上的国王游去。

+它们会毁了你。+守望者说道。旅者明白它在说阴影。现在，他的脑海中有了更多层次的感觉，是那种守望者传达后遗症的精神感受。厌恶和恐惧交织其中。

“这是什么地方？”旅者问道。

+家。+

旅者等待着，但再也没有什么消息传来。此时，他明白不会再有更多的信息了。对于守望者来说，不仅是它不想说，而且就是没有更多的信息可以给予。

他看向那位国王。老人仍然弯着腰坐在那里，手里紧握着鱼竿，鲜血一滴一滴地从他的伤口中流淌出来。

“他为什么不理我？”

+你没有问正确的问题。+

旅者环顾四周。水中的阴影依然存在，所以试图渡河显得很愚蠢。然而，他没有看到河上有桥，也没有看到其他的船只。

他身边的树木没有可用的工具来建造这样的船只，而这样的技能也不是很容易想到。

他与他的某些兄弟不同，创造力并不在他的天赋之列...

他的兄弟们。形态在他的脑海中一闪而过，就像暴风雨中的烟雾一样短暂。他无法抓住，无法将它们转化为任何有意义的形式，或者任何可以理解的东西。

河流的歌声带来的平静已经消失，取而代之的是不确定性和挫败感。

尽管如此，旅者不会回到他以前的状态。故意迎接无知不是他的做法。

他透过树林远远地瞥见了一些苍白的东西，在河流的这一侧。他开始朝着那个方向走去，离开河流——他知道随时都能找到它，因为他听到了它所发出的歌声——穿过茂密的草丛。树下的植物繁茂，但他强壮而自信。

他在针刺般的树枝下穿行，挥手打开缠绕的卷须，避免损坏小树枝渗出腐蚀性汁液，这可能会损坏他坚固的盔甲。

他没有想过他是怎么知道这些事情的。黑暗守望者说这是家园。

黑暗守望者已经被他抛在身后，但它仍然不断出现，从阴影边缘走出来。它什么也不说，直到旅者穿过荆棘丛，在最后看清了他所看到的东西。

他能看到的只是一座建筑的顶部，或者说至少是它的屋顶。那是一个由柱子支撑的美丽淡色石质圆顶。

在此之前，他一直在森林中寻找自己的路线，现在前方出现了一条明显的小路，两旁是矮树和树干。

路径弯曲而没有直通那座淡色建筑，但旅者知道它肯定通往那里。

+不要走那条路，+守望者警告他。+你还不足够强大。+

旅者俯视着这只小小的生物，它只有自己的膝盖那么高。然后，他深吸一口气，在铠甲里转动肩膀。

他想也许自己曾经年轻过，因为现在的他显得很老。然而，身体并不感到虚弱。

+这不是你所需要的力量。+

旅者眯起双眼。"你警告我，不要做任何可能帮助我理解这种局面的事情。那你希望我做些什么呢？"

+跟随你的本能。+旅者再次深呼吸，准备发狠话，因为他发现被否认和被忽视一样让他心中不满。

然而他停了下来，然后嗅了嗅。

他又闻了一次。有什么不对劲。

他被浓郁的森林气息包围着，裹挟着生命和死亡的气息。

但此刻，他嗅到了另一种气味：一股腐臭的影响，不仅仅是腐烂和腐败这种自然气味，而是更加令人不安的气味。

腐化。

这是一些不正常的东西，扭曲的存在，本就不应在这里，甚至根本就不应该存在。

旅者明白自己应该怎么做。他要跟随自己的本性。

猎人跨出一步，开始追逐他的猎物。